DIESSENS FOTOALBUM nr. 1221

Bijgaande foto is gemaakt op 4 mei 1994, toen het oorlogsmonument aan de Theresiastraat werd onthuld bij gelegenheid van 50 jaar bevrijding. Het organiserende Comité Diosna, onder leiding van voorzitter Ad Nooijens, had hiervoor ook nabestaanden van de op 12 mei 1940 gesneuvelde Franse militairen uitgenodigd. Uit Frankrijk waren familieleden van soldaat Joseph Herault overgekomen om deze onthulling mee te maken. Zij legden bloemen bij het monument. (Zie ook Diessens Fotoalbum nr. 1209).

In onze nieuwste uitgave Hers en geens dur Diessen deel 33, die op 16 november a.s. wordt gepresenteerd, is een hoofdstuk gewijd aan de elf gesneuvelde Franse militairen getiteld ‘Diessen lost ereschuld in; 11 Franse helden hebben een gezicht gekregen’.  Dankzij veel inzet van medewerkers van Memorial 40-45 Kapelle en Stichting Erfgoed Diessen zijn familieleden van bijna alle 11 opgespoord en zijn veel foto’s en documenten verzameld. In dit hoofdstuk, geschreven door Wil Vennix, krijgen de 11 ‘Diessense’ Fransen een gezicht. Eén van hen is soldaat Joseph Herault (of Herrault, zoals de familie zelf schrijft), op 27 februari 1910 geboren in Le Mans. Op 12 mei 1940 sneuvelt hij met 10 kameraden nabij de brug over de Reusel in een dappere strijd tegen de Duitse invallers. Pas bijna twee jaar later, in maart 1942, verneemt zijn familie via het Rode Kruis dat hun familielid is overleden en dat hij in een massagraf op het Diessense kerkhof is begraven. Vier van de militairen zijn later geïdentificeerd en naar hun vaderland teruggebracht. De zeven anderen, waaronder Joseph Heraut, zijn in 1949 als onbekende soldaten op de Franse oorlogsbegraafplaats in het Zeeuwse Kapelle begraven. Ondanks pogingen van Memorial 40-45 Kapelle om hen te identificeren (o.a. via d.n.a.-materiaal van nabestaanden) is dit nog steeds niet gelukt. Met de 12 mei 1940-brug en door middel van dit artikel wordt een eerbetoon bewezen aan de 11 Franse helden.